Vědecká monografie se zabývá problematikou smyslu trestu, kterou zkoumají nejen kriminální vědy, ale i řada dalších vědních disciplín – filosofie, sociologie, psychologie a jiné. Odpovědi na otázky smyslu trestání jsou totiž relevantní pro celou koncepci trestní justice. První polovina práce je věnována popisu i zasvěcenému rozboru velkého množství teorií trestu, které autor člení na teorie utilitární, retribuční a smíšené. Jeho výklad obsahuje řadu nových poznatků. Druhá část práce je věnována vybraným trestněprávním problémům (ukládání trestu a jeho spravedlnost, ochranná opatření, diferenciace věznic, atd.).