Příspěvek na bydlení je, stejně jako všechny ostatní sociální dávky, upraven zákonem o státní sociální podpoře (č. 117/1995 Sb). Příspěvek na bydlení je tedy určen sociálně slabým domácnostem.
Příspěvek na bydlení přispívá na krytí nákladů na bydlení rodinám či jednotlivcům s nízkými příjmy. Poskytuje se bez ohledu na to, v jakém bytě oprávněná osoba bydlí, zda jde o byt obecní, družstevní, v soukromém vlastnictví anebo zda jde o byt ve vlastním domě . Poskytování příspěvku podléhá testování příjmů rodiny za kalendářní čtvrtletí. Za příjem se považují i přídavek na dítě a rodičovský příspěvek.
Na příspěvek na bydlení má nárok vlastník nebo nájemce bytu, který je v bytě přihlášen k trvalému pobytu, jestliže
Normativní náklady na bydlení jsou stanoveny jako průměrné náklady na bydlení podle velikosti obce a počtu členů domácnosti. Zahrnují pro nájemní byty částky nájemného v souladu se zákonem o nájemném a pro družstevní byty a byty vlastníků obdobné náklady. Dále jsou do nich zahrnuty ceny služeb a energií. Normativní náklady na bydlení jsou propočítány na přiměřené velikosti bytů pro daný počet osob v nich trvale bydlících.
Výdaje na bydlení se liší u vlastního bydlení a nájemního bydlení. V Česku rozšířené družstevní bydlení se pro účely výpočtu příspěvku na bydlení započítává do vlastního bydlení.
Náklady na bydlení tvoří nájemné a náklady za plnění poskytované s užíváním bytu. Celkové náklady za bydlení se prokazují nájemní smlouvou. Jestliže nejsou další náklady (např. elektřiny, voda…) zahrnuty v nájemní smlouvě, tak je potřeba doložit doklady i tyto výdaje.
U vlastního bydlení se nevychází ze skutečných nákladů, ale z částek stanovených zákonem. V roce 2012 měsíčně činí: 1 710 Kč u jedné osoby v rodiny, 2 340 Kč u dvou osob, 3 060 Kč u tří osob a 3 690 Kč u čtyř a více osob. U družstevních a vlastních bytů se totiž nevychází ze skutečných nákladů, ale dle uvedených částek. Náklady za plyn, elektřinu, vodné, stočné, odvoz odpadu a centrální vytápění nebo za pevná paliva se započítávají částkami za kalendářní měsíc v závislosti na počtu osob v rodině. Pro rok 2012 se jedná o tyto částky: 666 Kč u jedné osoby, 911 K u dvou osob, 1 192 Kč u tří osob, 1 472 Kču čtyř a více osob. Náklady na bydlení se pro nárok na výši příspěvku na bydlení stanoví jako jejich průměr za kalendářní čtvrtletí bezprostředně předcházející kalendářnímu čtvrtletí, na které se nárok na výplatu dávky prokazuje.
Normativní náklady na bydlení se liší dle typu bydlení. Jsou tedy rozdílné u nájemního a vlastního bydlení. U nájemního bydlení se náklady liší na velikosti obce. Ve větších městech jsou náklady vyšší, což odpovídá tržní situaci. U vlastního bydlení je částka ve všech městech a obcích stejná.
Tabulka: Nájemní bydlení (rok 2012)
| Počet osob | Měsíční náklady na bydlení podle počtu obyvatel obce (v Kč) | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Praha | Více než 100 000 | 50 000 – 99 999 | 10 000 – 49 999 | Do 9 999 | |
| Jedna | 7 068 | 5 616 | 5 352 | 4 563 | 4 379 |
| Dvě | 10 144 | 8 157 | 7 796 | 6 715 | 6 464 |
| Tři | 13 813 | 11 214 | 10 742 | 9 330 | 9 001 |
| Čtyři a více | 17 269 | 14 135 | 13 565 | 11 862 | 11 466 |
Tabulka: Vlastní bydlení (rok 2012)
| Počet osob | Měsíční náklady na bydlení podle počtu obyvatel obce (v Kč) | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Praha | Více než 100 000 | 50 000 – 99 999 | 10 000 – 49 999 | Do 9 999 | |
| Jedna | 4 053 | 4 053 | 4 053 | 4 053 | 4 053 |
| Dvě | 6 042 | 6 042 | 6 042 | 6 042 | 6 042 |
| Tři | 8 421 | 8 421 | 8 421 | 8 421 | 8 421 |
| Čtyři a více | 10 699 | 10 699 | 10 699 | 10 699 | 10 699 |