Obnovitelné zdroje jsou podle IEA v současnosti nejrychleji rostoucím sektorem produkce energie a do roku 2018 budou představovat skoro čtvrtinu globálního energetického mixu. Podíl zdrojů jako je vítr, slunce, biomasa nebo geotermální energie se na celkové produkci energie zdvojnásobí a do roku 2018 dosáhne osmi procent.
Optimistický výhled pro vývoj obnovitelných zdrojů IEA opírá o dva faktory. Prvním jsou investice a vývoj v zemích s méně vyvinutými ekonomikami. Druhým faktorem je skutečnost, že obnovitelné zdroje se z hlediska nákladů stávají v širším kontextu konkurenceschopnější.
I přes rostoucí význam však obnovitelné zdroje čekají překážky, které IEA spatřuje zejména v oblasti politiky. Upozorňuje přitom na debatu o nákladnosti opatření na podporu obnovitelných zdrojů. Taková debata je na vzestupu v několika evropských zemích se stagnujícími ekonomikami.
Ředitelka IEA Maria van der Hoevenová ale řekla, že mnoho obnovitelných zdrojů energie už vysoké ekonomické pobídky nevyžaduje.
