Experti: Hurikán Rita může být pro těžbu ropy katastrofou

"Pokud zasáhne rafinerie, cena benzinu se na čerpacích stanicích vyšplhá vysoko nad tři dolary," řekl šéf americké společnosti Valero Energy Bill Greehey. Valero je po nedávné fúzi s firmou Premcor největším nezávislým provozovatelem rafinerií v USA.

Valero provozuje velké rafinerie ve městech Port Arthur, Houston, Texas City a Corpus Christi. Všechny mohou stát v cestě hurikánu Rita. "(Hurikán) půjde přes Mexický záliv. V této části je řada ropných plošin k těžbě ropy a zemního plynu. Může to mít výrazný dopad na zásobování i na ceny," varoval Greehey.

Na pobřeží Mexického zálivu jsou velké rafinerie, které se na celkové rafinační kapacitě v USA podílejí z téměř 25 procent. Z toho čtyři rafinerie jsou stále mimo provoz po hurikánu Katrina. Spojené státy mají už teď problém s nízkou kapacitou rafinerií a pokud další škody způsobí Rita, budou mít Američané zřejmě velkou nouzi o benzin.

Nejnovější předpovědi naznačují, že dráha hurikánu Rita půjde kolem měst Texas City, Houston, Port Arthur a Beaumont. Ta by ale mohla být zasažena nárazovým větrem a silným lijákem pocházejícím ze severovýchodního kvadrantu hurikánu, kde je často nejrychlejší proudění vzduchu.

Valero už zastavilo činnost v některých svých rafineriích a k podobnému kroku se rozhodly i další firmy. V cestě hurikánu stojí 18 texaských rafinerií, analytici však nepředpokládají, že bude mít tento hurikán na ceny pohonných hmot v USA takové dopady jako měla Katrina. S evakuací části zaměstnanců už ale začala většina těžařů, včetně společností ExxonMobil, Chevron, Marathon Oil nebo Apache.

Cena benzinu se v USA za poslední rok prudce zvýšila. Ze zhruba 1,90 USD za galon (asi 3,8 litru), se po hurikánu Katrina v celostátním průměru vyšplhala až na 3,07 USD. I po tak výrazném zdražení ale zůstává benzin v USA mnohem levnější než v Evropě a po přepočtu se jeho cena pohybuje kolem 18 korun za litr.