Soud nařídil bývalému řediteli Enronu okamžitý nástup do vězení

Skilling požadoval, aby ho soud nechal na kauci na svobodě a povolil mu odvolání proti rozsudku zpronevěry a zločinného spolčení. Mluvčí ministerstva spravedlnosti Bryan Sierra krátce po soudním rozhodnutí řekl, že pro vládu je výsledek velmi příjemný. Právě vláda sehrála hlavní roli v usvědčení aktérů aféry Enron a jejich potrestání.

Pozorovatelé však upozorňují, že postup odvolacího soudu byl velmi zvláštní. "Za 27 let odvolací praxe jsem se nesetkal s tím, aby porota jeden den pozastavila rozhodnutí poslat někoho do vězení, a hned další den změnila názor," řekl advokát Brian Wice. Ten se specializuje na odvolací právo a komentoval řadu právních případů v televizi.

Když odvolací soud Skillingově žádosti vyhověl, mimo jiné řekl, že se bude jeho požadavkem pečlivě zaobírat. Wice ale nevěří, že pokud by se soud požadavkem opravdu zabýval s veškerou pečlivostí, nemůže tak rychle dojít k tak zásadní změně v názoru. Jiní právníci ale upozorňují, že Skillingovi by mohla být udělena kauce později.

Skilling byl uznán vinným z účetních podvodů a dalších trestných činů, za což byl v říjnu odsouzen k trestu 24 let a čtyř měsíců. V úterý se měl hlásit ve federální věznici v Minnesotě, v pondělí se však obrátil na odvolací soud se žádostí o udělení kauce. Soud mu vyhověl, ale hned v úterý rozhodl, že musí do vězení nastoupit.

Vynesením rozsudku vyvrcholil případ jednoho z největších firemních skandálů v USA. Výsledek byl v souladu s odhady expertů, Skilling ale hned po říjnovém vynesení rozsudku řekl, že se odvolá. Skilling stanul přes soudem a na jaře byl uznán vinným spolu se zakladatelem Enronu Kennethem Layem, rozsudek si již ale vyslechl sám. Lay zemřel v červenci na infarkt a jeho obvinění muselo být podle zákona smazáno.

Enron býval sedmou největší korporací v USA, v prosinci 2001 ale vyhlásil bankrot. Předcházela tomu léta účetních podvodů, v jejichž rámci podnik skrýval mnohamiliardové ztráty. Ve skupině Enron bylo několik dceřiných společností, které účetně vykazovaly zisk, ale ve skutečnosti sloužily jako odkladiště nedobytných pohledávek, nebo měly jiné problémy.

Kolaps Enronu připravil o práci tisíce lidí a smazal majetek akcionářů za více než 60 miliard dolarů. Ti, kteří dostatečně nerozložili zdroje svých penzijních plánů, přišli také o peníze na důchod. Z důchodových účtů takto zmizely více než dvě miliardy dolarů.