Svět si už pomalu zvykl na život s drahou ropou, ale to, co se stalo v úterý 15. srpna, jej opět zaskočilo. Toho dne se totiž na londýnské komoditní burze začal prodávat barel severomořské ropy Brent za neuvěřitelných 32,26 dolaru, což je nejvyšší cena za posledních deset let. Předchozí rekord byl zaznamenán 7. března, kdy barel stál 31,95 USD.
Proč najednou šla cena ropy opět tak prudce nahoru, když podle údajů Mezinárodní agentury pro energii se světová těžba v červenci byť mírně, ale přece jen zvýšila? Kromě celkové příznivé hospodářské situace v celém světě, která je vždy doprovázena vyšší spotřebou pohonných hmot, jsou podle názoru analytiků v pozadí nejnovějšího cenového růstu ropy dvě události.
První je poplašná zpráva Amerického ropného institutu (API), že zásoby ropy ve Spojených státech jsou na nejnižší úrovni za posledních 24 let. To žene nahoru i ceny benzinu a dalších ropných produktů ve chvíli, kdy Američané masově cestují, neboť je období dovolených. Situace na trhu je tak napjatá, že americká vláda začala opět uvažovat o tom, že by dodala na trh určité množství ropy ze státních strategických zásob, což dosud vylučovala.
Druhým důvodem jsou jednoznačné výroky představitelů zemí OPEC (Organizace zemí vyvážejících ropu) z posledních dnů, že nezamýšlejí v dohledné době zvýšit těžbu a že považují současné ceny za odpovídající. OPEC na jaře přijala mechanismus regulace cen ropy na světových trzích, podle něhož zvýší neb
o sníží těžbu jen tehdy, jestliže cena barelu ropy vybočí po dvacet dnů z rozpětí 22 až 28 dolarů. To se stalo v úterý, takže v centrále OPEC ve Vídni začali experti jako od jara už několikrát odpočítávat, zda se cena bude udržovat mimo stanovené pásmo. Cenovou politiku kartelu znovu důrazně potvrdil v posledních dnech venezuelský prezident Hugo Chávez, který jako současný předseda OPEC podnikl turné po všech jedenácti členských zemích ropného kartelu, aby pozval jejich nejvyšší představitele na vrcholnou konferenci, která se bude konat při příležitosti 40. výročí OPEC koncem září v Caracasu. Z rozhovorů, které měl s představiteli členských zemí, vyplynulo, že kartel je v názoru na současnou situaci na světovém trhu jednotný a že žádná země nemá v úmyslu překročit stanovené těžební kvóty.Zdroj: Ekonom 33/2000